Reisimpressies.nl

Bergbeklimmen

De 800 km lange Nepalese Himalaya is het grootste berggebied ter wereld met acht bergtoppen die boven de 8000 meter uitkomen, waaronder de hoogste ter wereld, de Mount Everest (foto links). Sinds het openstellen van haar bergtoppen in 1994, is de Nepalese Himalaya hét podium geworden voor klimactiviteiten, en de dramatische verhalen van succes en mislukking hebben duizenden mannen en vrouwen gemotiveerd om hun ultieme uitdaging aan te gaan.

Trekken
De beste manier om de combinatie van de prachtige natuur en de Nepalese culturele rijkdom te ervaren, is door er gewoon doorheen te lopen. Je kunt kiezen voor de bekende routes, of de nog onaangetaste paden, maar hoe dan ook kun je je opmaken voor de ervaring van je leven. Nepal biedt bossen, geïsoleerde (berg)dorpjes, vele verschillende soorten vogels en andere dieren, tempels en kloosters, schitterende landschappen, als ook vriendelijke mensen van verschillende culturen, die een kijkje bieden in het traditionele plattelandsleven.

Vogels spotten
Nepal is een paradijs voor vogelliefhebbers met meer dan 646 verschillende soorten (bijna 8% van het wereldtotaal), waarvam bijna 500 soorten kunnen worden gevonden in de Kathmandu vallei. De meest populaire locaties voor vogels spotten in Kathmandu zijn Phulchoki, Godavari, Nagarjun, de Bagmati rivier en Taudaha, inclusief de nationale parken en beschermde gebieden. Neem je verrekijker mee en bereid je voor op een unieke ervaring!

Bergvluchten

Weinig kan tippen aan de ervaring van het nemen van een vlucht langs de hoogste bergen ter wereld. Bergvluchten bieden het beste zicht vanuit de lucht van bijvoorbeeld de Mount Everest, Kanchenjunga (foto links) en het Tibetaans Hoogland. Voor alle typen reizigers zijn bergvluchten aantrekkelijk, en ze zijn dan ook een populaire toeristische attractie geworden in Nepal. Voor zij die wegens tijds- of andere beperkingen niet op een trek door de bergen kunnen gaan, bieden deze vluchten een panoramisch uitzicht op het Himalayagebergte, in slechts een uurtje tijd.

Rotsklimmen
Kathmandu biedt een scala aan stenen 'muren' die rotsklimmers de ervaring van hun leven zal bezorgen. Rotsklimmen is sinds kort een populaire sport geworden in Kathmandu, dat hiervoor dan ook een aantal uitstekende locaties biedt, zoals Nagarjun, Balaju, Shivapuri en Budhanil Kantha.

Raften/Kajakken/Canyoning

Raften is een van de beste manieren om zowel de typische natuur als het etno-culturele erfgoed van het land te verkennen. Nepal bezit vele rivieren die uiterst geschikt zijn voor raften en kanoën. Je kunt over kalme wateren glijden, genietend van de natuur, of door stormende snelstromen varen, met behup van experts die worden ingezet door bestuurlijke organisaties. De overheid heeft gedeeltes van 10 rivieren opengesteld voor commercieel raften. De Trisuli rivier is een van de populairste raftingrivieren van Nepal. De Kali Gandaki (foto boven) loopt door afgelegen canions en kloven, geschikt voor vijf dagen aan intense snelstromen. De Marshangyi biedt een tocht van vier dagen over ononderbroken wit water, en de Sun Koshi kost liefst 8 tot 10 dagen om te voltooien.
Canyoning heeft ook in Nepal aan populariteit gewonnen, en biedt liefhebbers de mogelijkheid om een aantal van de meest indrukwekkende plekjes ter wereld te verkennen, zolang je er het lef voor hebt.

Ballonvaarten
Luchtvaart in heteluchtballonnen zijn erg populair bij toeristen, aangezien het het meest spectaculaire 'bird's-eye view' biedt van de Kathmandu vallei en de Himalaya die op de achtergrond boven alles uittorent. Op een klare dag is het een fantastische manier om de Himalaya te bekijken, van zo'n 6000 m hoogte, en het uitzicht op de vallei is al even adembenemend.

Bungyjumpen
De ultieme sensatie van het bungyjumpen kun je nu ook beleven in Nepal, 160 meter boven de Bhote Koshi rivier, die je uitnodigt om de geweldige adrenalineboost te ervaren in deze prachtige omgeving. Bij de sprong wordt je bijgestaan door ervaren springmeesters.

Paraglijden
Paraglijden in Nepal kan een unieke ervaring zijn voor de avontuurlijk ingestelde toerist. Een tocht neemt je mee over een schitterend uitzicht, waarbij je het luchtruim deelt met gieren en adelaars en uitkijkt over dorpjes, kloosters, meren, jungles en natuurlijk de imposante Himalaya.

Ultralichte vliegtuigen

Ultralichte vliegtuigen stijgen op vanaf Pokhara en bieden een spectaculair uitzicht over de meren, bergen en dorpjes. Vluchten vanaf Pokhara Airport vinden plaats van september tot en met juni, en gedurende deze periode elke dag van zonsopgang tot 11 uur 's ochtends en van 3 uur 's middags tot zonsondergang.

Mountainbiking
De beste manier om de Kathmandu vallei te verkennen is op een mountainbike. Het diverse terrein van Nepal is een droom voor iedere mountainbiker, en de fiets biedt een milieuvriendelijke manier om het landschap te verkennen. Er zijn meer dan voldoende zandweggetjes en andere paadjes om aan de wensen van iedere mountainbiker te voldoen. Mountainbiken is vooral aan te raden als je de stedelijke centra van Nepal, zoals Pokhara en Kathmandu, of het platteland wil verkennen. Avontuurlijke zielen kunnen langere tripjes plannen naar exotische locaties als Namche Bazaar en west-Nepal. Je kunt zelfs Nepal volledig doorkruisen! Mountainbikes zijn te huur per dag of langer in de meeste fietswinkels in Nepal.

Junglesafari

Nationale parken in Nepal trekken bezoekers van over de hele wereld, vooral die in het Terai-gebied. Een tour door deze parken kan te voet, door middel van een kano of een jeep, of zelfs bovenop een olifant. Enkele dieren die je zeer waarschijnlijk tegen zult komen zijn neushoorns, wilde zwijnen, axisherten, lippenberen en antilopen, en misschien zelfs een majestueuze Bengaalse tijger (foto boven).

Religieuze plaatsen
In Nepal bepaalt religie elk aspect van het dagelijks leven, met festivals, dagelijkse rituelen, familiefeesten en zelfs wettelijke bepalingen. Overal zie je tempels en altaars, processies en religieuze muziek. Nepal staat bekend als de enige hindoeïstische staat, maar naast het hindoeïsme leven ook het boeddhisme en vele andere religies vredig naast elkaar.

Pashupatinath Tempel

De Pashupatinath Tempel is de oudste hindoetempel in Kathmandu. Wanneer de tempel gebouwd is is niet bekend, maar volgens de legendes was de god Shiva uitgekeken geraakt op zijn paleis bovenop Mount Kailash, en vond een nieuwe woonplaats in de Kathmandu Vallei. Hier verwierf hij faam als Pashupati, god over de dieren. Toen de andere goden hem vonden, wilde Shiva niet meer terug. De god Vishnu greep hem bij de horens, die daarbij in duizend stukjes uiteenbraken. Vishnu bouwde hierop een tempel en gebruikte de gebroken horens om een lingam (een langwerpige steen, een veelgebruikte manier om Shiva af te beelden) te produceren. In de loop der tijd raakte de tempel begraven en werd vergeten, totdat een koe haar melk sproeide over de grond waaronder de tempel begraven was. De boeren vonden de verloren lingas terug en bouwden uit eerbied een nieuwe tempel.

Swayambhunath
De Swayambhunath is een religieus complex uit de oudheid, bovenop een heuvel in de Kathmandu vallei, ten westen van Kathmandu. Het wordt ook wel de Apentempel genoemd, aangezien er in bepaalde delen van de tempel heilige apen wonen. Swayambhunath geldt als een van de meest heilige bestemmingen voor boeddhistische pelgrimstochten.

Het complex bestaat uit een stoepa met enkele altaars en tempels. Meer recentelijk zijn een Tibetaans klooster, museum en bibliotheek toegevoegd. Daarnaast zijn er nog winkels, restaurants en herbergen. De stoepa is beschilderd met de ogen en wenkbrauwen van Boeddha, en tussen de ogen is iets geschilderd dat lijkt op een neus, maar eigenlijk het Nepalese symbool is voor 'eenheid'.

Lumbini
Lumbini is een boeddhistische pelgrimsbestemming in het Rupandehi-district van Nepal, vlakbij de Indiase grens. Het is de plaats waar koningin Mayadevi het leven zou hebben gegeven aan Sidarto Gotamo, oftewel Gautama Boeddha, de stichter van het boeddhisme, die leefde tussen ongeveer 563 en 483 voor Chr.

Lumbini ligt aan de voet van de Himalaya, 25 km ten oosten van Kapilavastu, waar de Boeddha tot zijn 29e zou hebben gewoond. Lumbini bevat een aantal tempels, met meer in aanbouw. Hier ligt ook de Puskarini of de Heilige Vijver (foto links), waar de moeder van de Boeddha volgens het rituele gebruik heeft gebaad voor de geboorte en waar hij zelf ook zijn eerste bad heeft gehad. Daarnaast staan in Lumbini ook de restanten van het Kapilvastu paleis. Op andere locaties in de buurt van Lumbini hebben volgens de tradities eerdere Boeddha's het levenslicht gezien, verlichting bereikt, en uiteindelijk hun aardse vorm achtergelaten

Muktinath
Muktinath is een heilige plaats voor zowel hindoes als boeddhisten, gelegen in de Muktinath Vallei op 3710 meter hoogte. Het ligt vlakbij het dorpje Ranipauwa.

De hindoes noemen deze heilige plaats Mukti Kshetra, wat letterlijk 'plaats van redding' betekent. De boeddhisten noemen het Chumig Gyatsa, Tibetaans voor 'Honderd Wateren'. Voor Tibetaanse boeddhisten is Chumig Gyatsa een belangrijke Tantrische plaats.

Gosainkunda

Gosainkunda is een meer in het Rasuwa district, en een belangrijke pelgrimsbestemming voor hindoes. Het ligt op 4380 meter hoogte en ligt op de populaire route Dhunche-Gosainkunda-Helambu. Langs deze route liggen dan ook vele hotels. Het meer zou volgens de legende zijn gegraven door de god Shiva nadat hij het gif had gedronken van de Samudramanthan, om zo te voorkomen dat dit gif alles zou vernietigen. Dit gif was zo heet dat Shiva een meer groef om verkoeling te zoeken.

Devghat
Devghat is de heiligste plaats voor de goden uit de hindoeïstische mythologie. Daarnaast wordt het ook omringd door prachtige natuur en wilde dieren.

Tijdens het Magay Sakranti festival in januari komen hindoes naar Devghat om zich in de rivier onder te dompelen, een daad van religieuze aard. Behalve de rivier en het festival zijn er nog verschillende tempels, zoals de Someswar Kalika tempel, en forten zoals het Kabilaspur fort, gebouwd door de oude koningen van Palpa (tegenwoordig een district van Nepal).

Manakamana

Manakamana biedt op zo'n 1300 meter hoogte een mooi uitzicht op de omringende omgeving. Het stadje is genoemd naar een hindoe-godin, die de wensen van het volk vervult. Elke dag maken honderden mensen de tocht naar de Manakamana-tempel (foto links). Gedurende het Nag Panchami festival, meestal in augustus, bouwen de feestvierders altaars van bloemen en bladeren.

Pathibhara
Elk jaar bezoeken vele pelgrims de tempel van Pathibhara. De reden hiervoor is dat een pelgrimstocht naar deze tempel alle wensen en verlangens van de pelgrim uit doet komen.

Naast de tempel kunnen bezoekers ook de omgeving verkennen en genieten van de natuur, waaronder een mooie waterval en een grote verscheidenheid aan wilde dieren.

Dolakha Bhimsen
In Dolakha ligt de tempel van Bhimeshwar, ook wel bekend als Dolakha Bhimsen. De bewoners van Dolakha beschouwen Bhimeswar als hun oppergod. De tempel heeft geen dak, en bevat een lingam van Shiva en een heilige vijver.

Op ongeveer 200 meter van de tempel van Bhimeshwar ligt de tempel van Tripurasundari waar gelovigen zich verzamelen tijdens de festivals van Chaitrastami en Dashian. Alleen de priester van deze tempel mag de beeltenis zien die zich in deze tempel bevindt.

Swargadwari
Swargadwari is een tempelcomplex in het Pyuthan district dat gewijd is aan de rol die koeien vervullen in het hindoeïsme. Volgens de legende werd de tempel gebouwd door Guru Maharaj die het grootste gedeelte van zijn leven in de omgeving doorbracht, met het hoeden en melken van duizenden koeien.
Voordat hij zijn lichaam verliet gaf de Guru enkele van zijn krachten aan een aantal discipelen. Toen hij eenmaal de aardse wereld achter zich liet, verzamelden zijn discipelen en andere volgelingen zich rond de plek waar hij altijd mediteerde, en nam de Guru van hen afscheid. Zijn favoriete koe stierf op hetzelfde moment, en in de dagen daarna verdwenen ook de andere koeien.

Swargadwari is een van de belangrijkste pelgrimsbestemmingen van Nepal en is een van de nationale culturele en historische erfgoeden.

Trekgebieden

Het Annapurna-gebied

Een wereldberoemd trekgebied, dat de drie belangrijkste trekroutes in noordelijk Nepal omvat: Jomson, het heiligdom van Annapurna, en een gedeelte van Annapurna Himal. Het diverse terrein en de verschillende culturele gemeenschappen in dit gebied maken het zeker de moeite waard het te bezoeken. Je wordt beloond met een geweldige bergachtige omgeving, met de Dhaulagiri als hoogste met 8167 meter, en verder nog 'kleinere' exemplaren als Annapurna (8091 m), Tilicho Peak (7134 m) en Tukuche Peak (6920 m). Rondom deze bergen ligt een grote verscheidenheid aan cultuur: hindoeïstische en boeddhistische gemeenschappen, Ariërs en Mongolen, forten en dorpjes, en mooie regenachtige gebieden. Deze contrasten maken van elke wandeling door deze omgeving een unieke ervaring.
De 'stad der meren', Pokhara, is ofwel het startpunt ofwel het eindpunt van uw tocht door het Annapurna-gebied. Het is echter zonde om het hierbij te laten: de stad ligt aan de voet van de Himalaya en heeft ook zelf veel te bieden als toeristische bestemming.

Het Everest-gebied
Dit gebied vormt een uitstekende introductie voor de befaamde culturele en natuurlijke diversiteit van Nepal, en haar prachtige bergachtige gebieden, waaronder natuurlijk het hoogste punt ter wereld: de Mount Everest met 8848 meter. Maar de Mount Everest is niet de enige indrukwekkende berg in dit gebied: ook de Mera (6776 m), Island (6183 m) en Pokalde (5806 m) zijn geen kleine jongens. Een vakantie in het Everest-gebied biedt een close-up van met sneeuw bedekte Himalayas, een tocht langs vele mooie dorpjes, en bezoekjes aan oude, boeddhistische kloosters.
 

Het Langtang-gebied

Dit gebied is nog een uitstekend trekgebied, in de Himalaya aan de grens met Tibet. De omgeving biedt verschillende soorten plantgroei en (bedreigde) diersoorten, waaronder de kleine panda (foto links) die zijn natuurlijke habitat in de Himalaya heeft. Daarnaast zijn er ook in dit gebied vele verschillende traditionele dorpjes te vinden, bewoond door Sherpa's en Tamang. In dit gebied ligt ook het eerder genoemde heilige meer Gosaikunda.